Une maîtrise parfaite des techniques de peinture du 17e siècle

Cette passion l’habite depuis son plus jeune âge. Quand il était enfant, il avait toujours avec lui du papier et un crayon, pour être prêt à dessiner. Son parcours l’a conduit à l’Académie royale des Beaux-Arts d’Anvers. « J’étais là dans mon élément, je devais et allais devenir peintre », explique-t-il maintenant.

Il est fort probable que personne ne puisse l’imiter aujourd’hui dans la mise en œuvre parfaite des techniques de peinture du XVIIe siècle. Jef crée ses œuvres en trois couches, comme le faisaient les anciens maîtres. La première couche est la sous-couche monochrome. Au cours de la deuxième couche, les images prennent forme et couleur. La troisième couche, avec de la peinture transparente, apporte la touche finale : l’atmosphère de l’œuvre prend sa forme définitive avec l’ajout de lumière et d’ombre. Selon Jef, la peinture consiste à prendre autant que possible en compte la lumière. Ses œuvres, une fois accrochées, n’ont souvent pas besoin d’une source de lumière supplémentaire. Avec son mentor, Jan Eversen, il pouvait philosopher pendant des heures sur la lumière, puis l’expérimenter pendant des jours. 

Les œuvres de Jef Diels représentent principalement des versions baroques, pleines de couleurs, d’objets contemporains et quotidiens. Ce n’est que récemment que ses peintures ont évolué vers des images plus simples et plus tranquilles. Dans la vie réelle aussi, il recherche davantage de paix et de nature, confie-t-il.

Une carrière internationale, des États-Unis à la Russie

Jef s’est bâti une carrière impressionnante, qui a débuté à la fin des années 70. Les hauts faits en sont les expositions au Château & Manoir du Lac, au Kunsthandel Noortman à Maastricht, à la TEFAF, chez Berko à Knokke, au PAN Amsterdam, dans notre galerie et à la biennale Art in Nature à Schoten. Jef a également visité d’autres endroits comme les États-Unis et la Russie avec des expositions impressionnantes au Musée d’art d’État de Nijni Novgorod du Kremlin et à la Galerie Lazarev de Saint-Pétersbourg. Il a de nombreux fans en Russie qui visitent régulièrement son atelier à Kalmthout.

Une visite à l’atelier de ce peintre de haut niveau est une véritable expérience. Vous entrez dans un cabinet des curiosités, rempli d’objets qui suscitent l’inspiration de Jef, de pittoresques tubes de peinture à l’huile, et des pinceaux en vrais poils de zibeline, soigneusement triés dans des étuis. 

Jef Diels, qui est plein d’espièglerie sur la vie, nous a encore livré une vérité lors de notre départ. Si vous voulez être au sommet dans votre domaine, vous devez en premier lieu avoir du talent, être le meilleur. Un travail acharné – dans son cas peindre 7 jours sur 7 – et une bonne compréhension des relations humaines font le reste.

Citation : « Les œuvres de Jef Diel présentent principalement des versions baroques, riches en couleurs, d’objets contemporains et quotidiens. »